红薯又称为甘薯、蕃薯、山芋、金薯、土瓜、地瓜、红苕、白薯等。不同地区也有不同称呼，山东人称地瓜，四川人称红苕，北京人称白薯，福建人称红薯。红薯为旋花科一年生植物，红薯块根有白色、黄色、淡紫红色等不同，白心者味稍淡，但质脆多汁，生食较好。黄或红心者味较甜，但质紧实，汁略少，以熟食为好。

    红薯的生长形态：红薯为蔓生草本，长2米以上，平卧地面斜上。具地下块根，块根纺锤形，外皮土黄色或紫红色。叶互生，宽卵形，3-5掌裂。聚伞花序腋生，花苞片小，钻形，萼片长圆形，不等长，花冠钟状，漏斗形，白色至紫红色。蒴果卵形或扁圆形，种子1-4。

    红薯的的来历：红薯原产美洲，在该地栽种已很久。欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。红薯最初引入我国是在明代万历年间，当时福建华侨陈振龙常到吕宋（现今菲律宾）经商，发现吕宋出产的甘薯产量最高，于是他就耐心地向当地农民学习种植的方法，并且克服许多困难，把红薯种带回福州。后来经过陈氏家族的推广，红薯在全国普遍栽种。

    红薯的营养成分：每100克红薯含热量119.00千卡、蛋白质0.90克、脂肪0.50克、碳水化合物27.70克、膳食纤维1.10克、胡萝卜素0.21微克、烟酸0.5毫克、泛酸0.06毫克、叶酸49.00微克、硫胺素0.12毫克、核黄素0.04毫克、尼克酸0.50毫克、维生素A35.00微克、维B1 0.12毫克维B2 0.04毫克、维B6 0.28克、维C30毫克、0微克1.6毫克、维E1.60毫克、钙44.00毫克、磷20.00毫克、钠15.40毫克、镁12.00毫克、铁0.70毫克、锌0.14毫克、硒0.48微克、铜0.18毫克、锰0.11毫克、钾5.30毫克。

    红薯的功效：红薯性味甘，平。具有补脾益气，宽肠通便，生津止渴的功效。可用于用于脾虚气弱，大便秘结；肺胃有热，口渴咽干。

    红薯的食疗保健作用

    1、和血补中：红薯营养十分丰富，含有大量的糖、蛋白质、脂肪和各种维生素及矿物质，能有交往地为人体所吸收，防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。

    2、宽肠通便减肥：红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相经可增加40%左右的食物纤维，能有效刺激肠道的蠕动，促进排便。人们在切红薯时看见的红薯皮下渗出有一种白色液体，含有紫茉莉甙，可用于治疗习惯性便秘，可排毒减肥。

    3、增强免疫功能：红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含有矿物质对于维持和调节人体功能，起着十分重要的作用。所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症。

    4、防癌抗癌：红薯中含有一种抗癌物质，能够防治结肠癌和乳腺癌。此外，红薯还具有消除活性氧的作用，活性氧是诱发癌症的原因之一，故红著抑制癌细胞增殖的作用十分明显；美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质叫去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。

    5、抗衰老、防止动脉硬化：红薯的抗衰老和预防动脉硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用产生的，红薯所含黏液蛋白能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生；红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀班和老人斑的出现。红著还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。

    6、保护心脏：红薯富含钾、β－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β－胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，减少对动脉血管的损伤。

    7、预防肺气肿：实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿；而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。因此研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。

    温馨提示：吃红薯别一次吃得太多，以免出现烧心、返酸或腹胀等腹部不适症状。红薯忌与柿子、西红柿、白酒、螃蟹、香蕉同食。