菠菜又称菠棱、赤根菜、波斯草、鹦鹉菜。为藜科植物菠菜的带根全草。

    菠菜的生长形态：菠菜主根发达，肉质根红色，味甜可食。根群主要分布在25～30厘米的土壤表层。叶簇生，抽薹前叶柄着生于短缩茎盘上，呈莲座状，深绿色。单性花雌雄异株，两性比约为1：1，偶也有雌雄同株的。雄花呈穗状或圆锥花序，雌花簇生于叶腋。胞果，每果含1 粒种子，果壳坚硬、革质。按果实外苞片的构造可分为有刺种和无刺种两个类型。

    菠菜的营养成分：每100克含水分91.8克，蛋白质2.4克，脂肪0.5克，碳水化合物3.1克，粗纤维0.7克，灰分1.5克，胡萝卜素 3.87毫克，维生素 B1 0.04毫克，维生素B20.13毫克，尼克酸0.6毫克，维生素C 39毫克，钙72毫克，磷53毫克，铁1.8毫克，钾502毫克，钠98.6毫克，镁34.3毫克，氯200毫克。

    菠菜的功效：菠菜性凉，味甘辛，无毒；人肠、胃经。具有补血止血，利五脏，通血脉，止渴润肠，滋阴平肝，助消化。主治高血压，头痛，目眩，风火赤眼，糖尿病，便秘等病症。

    菠菜的食疗保健作用

    1．通肠导便，防治痔疮：菠菜含有大量的植物粗纤维，具有促进肠道蠕动的作用，利于排便，且能促进胰腺分泌，帮助消化。对于痔疮、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病症有治疗作用。

    2．促进生长发育，增强抗病能力：菠菜中所含的胡萝卜素，在人体内转变成维生素A，能维护正常视力和上皮细胞的健康，增加预防传染病的能力，促进儿童生长发育。

    3．保障营养，增进健康：菠菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C、钙、磷，及一定量的铁、维生素E、芸香贰、辅酶Q10等有益成分，能供给人体多种营养物质；其所含铁质，对缺铁性贫血有较好的辅助治疗作用。

    4．促进人体新陈代谢，延缓衰老：菠菜中的含氟-生齐酚、6-羟甲基蝶陡二酮及微量元素物质，能促进人体新陈代谢，增进身体健康。大量食用菠菜，可降低中风的危险。

    5．洁皮肤，抗衰老：菠菜提取物具有促进培养细胞增殖作用，既抗衰老又增强青春活力。我国民间以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，连续运用一段时间，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁。

    温馨提示：菠菜所含草酸与钙盐能结合成草酸钙结晶，使肾炎病人的尿色混浊，管型及盐类结晶增多，故肾炎和肾结石者不宜食；菠菜不宜与鳝鱼、韭菜、黄瓜、瘦肉同食；菠菜不宜于豆腐共煮，或与含钙高的食物共食，菠菜含有草酸，影响人体对钙的吸收。