刺嫩芽又称龙牙葱木、刺龙芽、刺老芽，刺龙苞，是生长在少数高寒山区的有刺儿灌木之嫩芽，形状近似香椿芽，味道清香。

    刺嫩芽的生长形态：刺嫩芽为落叶小乔木，树干和树枝上长有皮刺。叶为2-3回奇数羽状复叶，伞形花序顶生，淡黄白色、果实球形黑色。在我国主要分布在东北地区。生于针叶或针阔混交林缘、沟边、火烧迹地等。春季4月末5月初在乔木的尖端抽芽发育，待生长到5-15公分时采集，然后人工将芽包去净。刺嫩芽的皮与根部可入药。

    刺嫩芽的营养成分：每百克鲜品含胡萝卜素4.2mg、维生素B2 0.15mg、维生素C 38mg 谷氨酸4.72g、丝氨酸1.056g、甘氨酸0.958g、丙氨酸1.198g、赖氨酸1.475g、精氨酸1.413g、组氨酸0.3g、脯氨酸0.892g。

    刺嫩芽的功效：刺嫩芽性味辛、温。龙芽楤木的药用价值很高，植株总皂甙含量为20.40%，是人参的2.5倍。对人体有兴奋和强壮作用，对急慢性炎症、各种神经衰弱都有良好的疗效，中医认为龙芽楤木有补气安神，强精滋肾等功能。刺嫩芽可治疗风湿性腰腿痛、糖尿病、肾炎、胃肠溃疡及跌打损伤等有益。 

    刺嫩芽的食疗保健作用

    1、抗疲劳、防癌：刺嫩芽含氨基酸15种以上，其中9种为人体必需的氨基酸。各种氨基酸含量比厥菜、玉米、小麦高很多。含无机元素22种，其中钙、铁、锌、锗含量比人参高。具有治疗脑力和体力过度疲劳、急慢性肝炎、肾炎、胃癌、肝癌等。

    2、治腹泻：刺嫩芽在民间用于治腹泄、痢疾等病症。

    3、润喉：刺嫩芽有滋阴润喉作用，对咽痛、下痢、营养不良等症也有治疗作用。