水芹又称水英、细本山芹菜、牛草、楚葵、刀芹、蜀芹、野芹菜、沟芹等，芹菜中的一种，是伞形花科多年生水生宿根草本植物，一般生长在池沼边、河边和水田。水芹的嫩茎及叶柄可食用，其品质鲜嫩，清香爽口，营养丰富。水芹根及全草可入药。

    水芹的生长形状：一般春季培育母株，秋季栽培，冬季或早春采收。根茎于秋季自倒伏的地上茎节部萌芽，形成新株，节间短，似根出叶，并自新根的茎部节上向四周抽生匍匐枝，再继续萌动生苗，上部叶片冬季冻枯，基部茎叶依靠水层越冬，第2年再继续萌芽繁殖，株高70～80 cm；二回羽状复叶，叶细长，互生，叶缘有粗锯齿，叶柄细长。茎具棱，上部白绿色，下部白色；伞形花序，花小，白色；不结实或种子空瘪。以母经各节上腋芽进行无性繁殖。适于泥层深厚的水田栽培。

    作为蔬菜，中国自古食用，两千多年前的《吕氏春秋》中称，“云梦之芹”是菜中的上品。韩国一般跟香菜一类放置，可能因为水芹有清淡的香味，所以水芹还称香芹。

    水芹菜原产亚洲东部。分布于中国长江流域、日本北海道、印度南部、缅甸、越南、马来亚、爪畦及菲律宾等地。目前有野生和人工种植两种，我国中部和南部栽培较多，以江西、浙江、广东、云南和贵州栽培面积较大。

    水芹的营养成分：每100克可食部分含蛋白质1.8克、脂肪0.24克、碳水化合物1.6克、粗纤维1.0克、钙160毫克、磷61毫克、铁8.5毫克。水芹还含有芸香苷、水芹素和檞皮素等。水芹营养丰富，含有较多的蛋白质、多种矿物质、维生素和挥发性油等。水芹维生素C的含量是黄瓜的8倍，维生素B2的含量是黄瓜、大白菜的7倍；钙的含量是番茄的19倍，铁的含量是大白菜的39倍、番茄的29倍。一般人每天需铁10毫克左右，每人每天只需食用50克水芹就可满足人体对铁的需求。

    水芹的功效：水芹味甘辛、性凉、入肺、胃经，有清热解毒、养精益气、清洁血液、降低血压、宣肺利湿等功效，还可治小便淋痛、大便出血、感冒发热，呕吐腹泻，尿路感染，崩漏、白带、黄疸、风火牙痛、痄腮等病症。

    水芹的食疗保健作用

    1、平肝降压：芹菜中含酸性的降压成分，动物实验证明对兔、犬静脉注射有明显降压作用。临床对于原发性、妊娠性及更年期高血压均有效。

    2、安神除躁：芹菜子中分离出的一种碱性成分，对动物有镇静作用，对人体能起安神的作用，有利于安定情绪，消除烦躁。

    3、利尿：芹菜含有利尿有效成分，消除体内钠潴留，利尿消肿。临床上以芹菜水煎可治疗乳糜尿。

    4、预防肠癌：芹菜是高纤维食物具有抗癌防癌的功效，它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质。它还可以加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠粘膜的接触，达到预防结肠癌的目的。

    5、美容：芹菜含铁量较高，能补充妇女经血的损失，是缺铁性贫血患者的佳蔬，食之能避免皮肤苍白、干燥、面色无华，而且可使目光有神，头发黑亮。

    6、降压：芹菜芹辅助治疗高血压病及其并发症的首选之品。对于血管硬化，神经衰弱患者亦有辅助治疗作用。

    7、降糖防痛风：芹菜的叶，茎含有挥发性物质，别具芳香，能增强人的食欲。芹菜汁还有降血糖作用。经常吃些芹菜，可以中和尿酸及体内的酸性物质，对预防痛风有较好效果。

    8、增进性功能：芹菜含有锌元素，是一种性功能食品，能促进人的性兴奋，西方称之为“夫妻菜”，曾被古希腊的僧侣列为禁食。泰国的一项研究发现，常吃芹菜能减少男性精子的数量，可能对避孕有所帮助。

    相关文化：水芹菜蕴涵悠久的祝福文化，在不少地方雅称为“路路通”，寓意事事通达，心想事成，是年夜饭桌上一道必不可少的“大菜”，

    温馨提示：水芹菜性凉，平素脾胃虚寒，腹泻便溏之人忌食。芹菜忌与甲鱼、菊花、蛤、兔肉、黄瓜、螃蟹同食。